更多的音乐、更大尺寸的照片、更清晰的视频加速人们对硬盘空间的需求。面对更大的市场需求，厂商要做的事情就是让外置硬盘变得更易用。在一些厂商将外置硬盘造得更漂亮的同时，还有一些厂商将更多的新技术融入到外置硬盘当中，例如惠普推出的MediaVault外置硬盘，这可以连接家庭网络中的数据，我们甚至可以把它看成一台小巧的家用级NAS;西部数据的My Book系列产品外观就像一部字典，两个同心圆组成的蓝色光环可以显示数据存储的容量;而今天我们要介绍的元谷金牛Ⅲ代硬盘盒则是提供了更丰富的功能，它除了提供多种接口之外，还具备RAID功能，这也是这款产品的重要卖点之一。
外观与设计：优点与缺点存
元谷金牛Ⅲ代外置硬盘盒的外观设计很有特点，全铝合金材料的机身给产品带来了质感，硬盘盒表面采用了磨砂处理，这样就不怕使用过程中因为摩擦造成机身划伤，可以保证产品的美观。金属外壳有两个明显的优势，除了可以提高产品抗冲击力，保护盒中的硬盘之外，还可以提高散热能力。不过全金属外壳明显影响了产品携带性能，虽然采用了质量较轻的铝合金制造，但是产品的重量还是不能忽视，特别是“长方形”的外观设计，非常不便于携带，这样的设计也决定了产品的定位就是一块外置硬盘。通过这款产品我们可以清楚的对比外置硬盘与便携硬盘的区别。
元谷金牛Ⅲ代硬盘盒采用了“内仓”加“外仓”的抽拉式的安装设计，“外仓”是全铝合金的金属外壳，负责保护硬盘的安全;“内仓”采用半封闭设计，主控芯片电路与散热风扇设计在“内仓”的尾部，硬盘位设计在内仓的“头部”。在内仓的正面，全部采用网孔设计。当“内仓”插入“外仓”之后，形成闭合空间，内仓正面的网孔可以与尾部的风扇组成一个循环风道设计，可以降低硬盘盒内部的温度。不过笔者认为，由于两个3.5英寸硬盘位之间的距离不够大，而硬盘盒内的风扇转速又太低，当安装两块主流7200RPM 3.5英寸硬盘之后，硬盘盒内的温度很难降低到一个比较理想的数值，这样的工作环境对硬盘的寿命和数据的安全来说都是比较危险的。
内仓中的PCB电路板是这款外置硬盘盒的灵魂所在，PCB搭载了两枚主控芯片，负责转换信号和传输数据。其中SN081BA3是德州仪器设计双端口PHY 1394B控制芯片，主要负责数据输出，另一枚主控芯片则是Oxford(牛津半导体)出品的超级芯片OXU924DSB，可以提供SATA桥接转换，支持ATA-7协议，整合操作请求指令块(ORB，Operational Request Block)硬件处理器，可以加速ORB至ATA指令的翻译速度，并且实现USB2.0输出，还可以提供RAID功能。PCB背面是SST出品的39VF200A 70-4C-EKE闪存芯片，存储容量为256KB，笔者认为这个芯片应该是924DSB的Firmware(含RAID功能软件)。PCB上的两组SATA接口支持SATA 1.5Gb/s规范的硬盘。
产品的开关与状态指示灯设计在产品的正面，不同类型的数据线接口与电源接口以及RAID设置跳线都设计在产品的背面。实际我们使用时，通过背部的RAID跳线开关来切换不同的RAID类型，至于RAID的工作状态则通过正面的工作状态指示灯来判断。金牛Ⅲ代硬盘提供了两组1394B接口和6针1394A接口以及B型USB接口，在使用时可以将硬盘当作1394 HUB连接多个1394设备。
连接与设置
打开硬盘盒的外仓，我们就可以看到硬盘固定的位置。安装硬盘非常简单，只需要将硬盘放在指定的位置上，用螺丝固定即可。第二块硬盘的安装方式与第一块硬盘安装基本相同，两块硬盘都用螺丝固定好以后，硬盘之间应当有2-3厘米的空隙可以透风。当硬盘安装好以后，连接好电源线与数据线就可以正常使用。硬盘盒与硬盘之间连接的数据电源接口并不陌生，因为元谷金牛Ⅲ代硬盘盒与硬盘连接的接口就是标准的SATA电源接口与SATA数据接口，安装起来比较简单方便。
连接好硬盘之后不能立刻开始使用，因为我们还要确定硬盘的工作状态。产品背面的跳线开关决定了硬盘的工作方式，元谷官方设置是RAID 0条带(Striping)模式，我们可以根据自己的需要自行设置。官方说明书给出了产品RAID跳线设置的介绍，为了便于理解，我们用二进制数位来标识跳线的状态，当数值为0的时候，代表跳线开关处于上方，当数字等于1的时候，跳线开关处于下方。
00-Non RAID：即不使用RAID。在这种状态下，每块硬盘处于独立运行的状态，用户可以自由选择写入文件的位置。如果其中一块硬盘损坏，另一块硬盘上的数据不受干扰。
10-RAID 0 Spanning(JBOD)：JBOD的英文全称是Just Bundle Of Disks(或Just A Bunch Of Disks)，意思是将所有的硬盘看作一块硬盘。如果写入数据，系统会指定数据从第一个磁盘开始存储，当第一个磁盘的存储空间用完后，再依次从后面的磁盘开始存储数据。在JBOD的模式下第一块磁盘出现错误导致RAID系统崩溃，那么JBOD模式下的数据将全部丢失;如果是第二块磁盘出现误导致RAID系统崩溃，第一块磁盘上的数据还有修复的可能。理论上使用JBOD模式，磁盘性能不会增加，但容量也不会损失。
01-RAID 0 Striping：在RAID 0模式下，两块磁盘同样被识别为一块硬盘，这点与JBOD相似，但是区别在于写入数据被分割成两部分，同时存储在两块硬盘上，任何一块硬盘发生故障，整个RAID上的数据将不可恢复。由于写入数据被平均分配到两块硬盘上，所以在写入同一数据时，RAID 0模式能获得更好的性能。
11-RAID 1：RAID 1模式比较浪费硬盘空间，两块同容量的硬盘只能使用其中一块硬盘的容量，另一块硬盘完全当作镜像使用。不过RAID 1模式却是这四种RAID模式中数据安全最好的一种，任意一块硬盘出现故障，都可以通过另一块硬盘完全恢复丢失的数据。
这里要提示各位用户，切换RAID模式时必须让硬盘盒处于关闭状态才可以，带电切换容易造成数据丢失和硬盘损坏。
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