Sun的早产儿Niagara最近强烈吸引了笔者的眼光。虽然Sun早在2003年就对外公布了Niagara的相关蓝图，但没有人会想到在RISC服务器的技术/性能竞争中屡战屡败、屡败屡战的Sun能有如此石破天惊的一击—随着Niagara在各种基准测试上的惊人成绩的发布，越来越多的人感觉到，这道瀑布的洪流将可能淹没2006年的服务器市场。
过去，IBM、HP、Intel和AMD总是非常乐于将自家CPU的各项指标与Sun的SPARC家族进行性能对比，这样很容易获得成就感。因而，当9月份Sun说要提前发布Niagara的时候，都没有引起太多业界的关注。但是，现在Niagara显示出了其“淹没”服务器市场的实力。这样说并不是为了哗众取宠，而是“实践出真知”—权威的技术站点www.realworldtech.com上，1月初有一场关于Niagara性能指标的论战，参战者包括David Kanter、Linus Torvalds、Paul DeMone等十数位大拿，用到的板砖素材包括TPC-C、SPECweb2005、SAP SD、IBM及Sun的技术白皮书，甚至还有产品的市场报价。
这场论战形成的基本共识是：
第一，Niagara的系统性能由于UltraSPARC T1处理器在CMP架构、内存控制器、内存总线和缓存的设计上，很好地借鉴了Alpha家族中Piranha的设计，虽然技术并非独创，但在处理器史上是具有里程碑意义的；
第二，Niagara系统的性能目前还没有完全发挥出来，这是显而易见的，因为只配置1颗8核心CPU的T1000和T2000只是入门级的两款产品，
现在最令人期待的，是配置4颗以及8颗UltraSPARC T1处理器的Niagara系统何时问世—这些高端系统的性能，或许将真的像尼亚加拉瀑布一样壮观。而对于整个服务器市场，这也许是一个转折点。
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